Belgium has a government ... at last!

Sinterklaas bracht de Belgische burgers een nieuwe regering. Dat nieuws drong zelfs tot in Canada door. Enkele kranten en de commerciele zender CTV wijden er een artikel aan op hun nieuwssite: New Belgian gov't sworn in after record stalemate.

Hoor wie klopt daar kinderen?

Emigreren naar een ander land roept vragen op, zowel bij ouders als bij kinderen. Wijzelf worstelden met vragen als ‘zullen we daar werk vinden?’ of ‘kan de taal een probleem zijn?’. Bij onze oudste dochter Gemma (5) was de enige vraag die al maanden speelde: “Komt Sinterklaas ook in Canada?” De bevestiging ervan lag vanochtend in onze woonkamer in de vorm van de Barbie kampeerwagen die ze bovenaan haar lijstje had gezet. Overtuigender komen de antwoorden op existentiele vragen niet, geloof me.

Sinterklaas en Zwarte Piet hebben dus wel degelijk de weg gevonden naar de Atlantische kust van Noord-Amerika. De goedheilig man is aan deze kant van het water nochtans niet of nauwelijks bekend. Zijn verre neef de Kerstman zwaait hier de plak. Sorry ouwe Klaas, we zitten hier met een verzadigde markt: we hebben al een vent met witte baard en rode kleren die in de laatste maand van het jaar daken afschuimt en geschenken aflevert.

De Nederlandse gemeenschap in Canada viert Sinterklaas nog wel, van de Vlamingen weet ik het niet zo goed. Myriam heeft in de klas van Gemma enkele dagen geleden uitleg gegeven over Sinterklaas en speculaas uitgedeeld. Ze heeft er trouwens wijselijk gezwegen over het bestaan van Zwarte Piet, want dat ligt gevoelig hier. Een leger kleurlingen als hulpje van een blanke man? Aowch!

In de Canadese stad Vancouver ging het zelfs zo ver dat Sinterklaas zonder zijn pieten arriveerde. De Nederlandse organisatoren hadden besloten de pieten dit jaar niet in te zetten na klachten van de Afrikaans-Canadese gemeenschap. Zij vinden zwarte piet racistisch stereotype en beledigend.

Onze kinderen malen er niet om. De kampeerwagen van Gemma en de volledig uitgeruste winkelkar van Fran zijn nocht zwart, noch wit maar roze.

Onze auto is gebuisd!

Probleem: onze Dodge Caravan geraakt niet door de autokeuring!

Net zoals in Belgie moeten auto’s een keer per jaar nagekeken worden. Die Safety Inspection gebeurt door de garage zelf, die de wagen op een aantal punten checkt: remmen, ophanging, lichten, roest, ... Dat laatste was het probleem. De onderkant van de wagen is behoorlijk aangetast, het klimaat zit wat dat betreft tegen natuurlijk. Nog 14 dagen mogen we rondbollen met onze gewielde vriend, ondertussen staan we op de wachtlijst van de garage om de nodige herstellingen uit te voeren. Canada, Immigratie, Lode Roels

Zondagse BBQ

Zondagochtend 08u30: -4 C
Zondagochtend 09u30: 0 C
Zondagochtend 10u30: +5 C
Zondagochtend 11u30: +7 C
Zondagochtend 12u30: +9 C

Van -4 naar +9 graden in vier uur tijd op een prachtige en zonnige zondagochtend. Toen we in de keuken stonden te twijfelen over wat de pot zou schaffen die middag, zagen we door het raam hoe onze buurvrouw de barbarcue aanstak. Briljant idee! Een half uur later lagen er vier gegrilde worsten op onze borden. Onthou het, alles boven 5 graden is BBQ-weer hier in Canada. Immigratie Lode Roels

De euro en Canada

De financiele crisis in Europa is – en dat zal je misschien verbazen – wel degelijk een gespreksonderwerp in Canada. Een mogelijke ondergang van de euro zou namelijk ook de Canadese economie flink wat schade toebrengen. Experts waarschuwen voor teruglopende handel, hogere werkloosheid en een wereldwijde recessie die ook The Great White North zal treffen. De CBC wijdt er een hele reeks aan, waarvan dit artikel een voorbeeld is.

Jerry Seinfeld in Moncton

Alvast een afspraak vastgelegd voor volgend jaar. Op 4 februari 2012 zit ik in het Coliseum in Moncton, de lokale versie van Het Sportpaleis zeg maar. Daar treedt dan Jerry Seinfeld op, de bekende stand up comedy artiest. Op zijn Noord-Amerikaanse tournee doet hij dus ook Moncton aan volgend jaar. Hij is oud geworden op de recente foto, vind je trouwens niet?

Lachen met de Canadese griep

Net als in Europa, is in Canada het griepseizoen gestart. Ook hier hoort daar een vaccinatiecampagne van de overheid bij. TV komiek Rick Mercer (daar heb je'm weer) maakte er een leuke parodie op. Ik lag ik een deuk van het lachen en ik hoop van jullie hetzelfde.

Stormwinden beuken in op Alberta

De Canadese provincie Alberta kreeg de afgelopen dagen te maken met erg forse wind. Dat veroorzaakte heel wat schade in de stad Calgary en maakte landingen op de luchthaven van de stad allesbehalve makkelijk. Op dit filmpje is een mooie crosswind landing te zien. De neus van het toestel moet zolang mogelijk in de wind gedraaid blijven tot net boven het asfalt.

Dr. Oetker pudding

Na lang zoeken hebben we hier echte pudding gevonden. Niet die koud bereide gele drap waar ze zo verlekkerd op zijn maar de echte warme chocoladepudding (of vanille, naar keuze). Zo blij als een kind waren we toen we in de supermarkt Dr. Oetker ontdekten. Vandaag meteen een potje of vier gemaakt. Voor en na, hieronder.

VOOR

NA

The Moncton Santa Parade

Gisterenavond zijn we naar The Santa Parade in downtown Moncton gaan kijken, de jaarlijkse kerststoet. Zo`n 100 praalwagens in kerstmotief reden stapvoets door Main Street, onder het goedkeurende oog van een mensenmassa aan beide kanten van de straat. Bedrijven, scholen, organisaties, scouts en verenigingen konden een wagen afvaardigen naar de stoet. 

Onze meisjes gaven hun ogen de kost. Helemaal achteraan, in de allerlaatste wagen, zat de kerstman zelf. Dat was natuurlijk het hoogtepunt voor Gemma en Fran.  Het was fris, maar met vier graden toch niet al te koud (ik weet het, een mens heeft hier andere referentiewaarden). Na de stoet zijn we met ons vieren een warme chocomelk gaan drinken bij Timothy’s Coffee.

Gemma naar de zwemles

Gemma volgt sinds enkele weken elke zaterdagochtend zwemles in het stedelijk zwembad van Dieppe. Correctie: Le Centre Aquatique de Dieppe, een prachtige en nieuwe zwemtempel op vijf minuten rijden van ons huis. Een uurtje lang leert ze er de basisbeginselen van de zwemsport onder leiding van een leraar, samen met nog een handvol andere kinderen. De ouders mogen achter glas toekijken. In Belgie gebeurt dat dan in een kleine cafetarie met koffie, alcohol of zelfs een kleine snack. Hier in Noord-Amerika moet je het stellen met plastic tafeltjes en twee drankautomaten (zonder alcohol, uiteraard).

Live beelden downtown Moncton

Sinds vanmiddag heb ik er een linkje bijgezet, rechts onderaan in de menubalk. Live Webcam Moncton toon de westkant van Main Street in downtown Moncton. Vooral interessant tijdens een sneeuwstorm, dan kan je de centimeters zie aangroeien. Enjoy!

Sneeuwtapijt van 20 cm

 

20 cm is er uiteindelijk gevallen woensdagnamiddag. Tussen 11u 's ochtends en 8 uur ' avonds sneeuwde het onophoudelijk. Vannacht hebben grote sneeuwruimers alle wegen vrijgemaakt, zout gestrooid en voetpadan vrijgemaakt zodat het leven vandaag weer verder gaat. Ze zijn hier wel meer gewoon ...

Wachten op de eerste echte sneeuw

Het is zover, de eerste sneeuw zal straks vallen. Na de natte regensneeuw van enkele weken geleden, komt nu het echte werk eraan. Het Canadese KMI heeft voor het eerst dit seizoen een SNOWFALL WARNING de wereld ingestuurd. Rond de middag trekt de sneeuwstorm voorbij, men voorspelt 10 tot 20 centimeter. Dat lijkt gigantisch veel, maar dat is een milde storm naar Canadese normen. Op de wegen werden gisteren al preventief zoutlijnen getrokken (speciale techniek) en de buurman was zijn snow thrower aan het testen. We zijn er klaar voor. Spannend …

Snowfall warning for Moncton and Southeast New Brunswick
3:35 PM Atlantic Standard Time - Tuesday 22 November 2011

This is a warning that significant snowfall is expected in these regions. Monitor weather conditions..Listen for updated statements.

A developing low pressure system approaching from the Southern United States will move northeast to lie southwest of Nova Scotia by Wednesday evening. By Wednesday morning snow at times heavy will begin to fall in Southwestern New Brunswick and will spread eastward reaching Moncton by noon. 10 to 20 centimeters of snow is currently forecast for Southern New Brunswick. Along parts of the Fundy coast the snow will be wet and heavy or it could be rain. In particular for Grand Manan Island, where 30 millimeters of rain is currently forecast.

Irishtown Park in de zomer

Mooie foto gevonden op de website van The City of Moncton. Wat je ziet is een brugje over het grote meer van Irishtown Park, aan de noordkant van de stad. De bruggen en wandelwegen van dit park werden in de lente vernieuwd en wij zijn er op een warme zomerdag eens gaan wandelen met de kinderen. Dit is wat we te zien kregen. Het lijkt alweer zo veraf, die mooie zomer, op een dag als vandaag waarbij het kwik ’s nachts tot -14 graden is gezakt. Een voorsmaakje voor wat komen gaat tussen december en maart.

Sidney Crosby maakt vanavond zijn comeback

De ogen van zowat heel Canada (en de hockey wereld internationaal) zijn vanavond op Pittsburgh gericht, waar Sidney Crosby zijn comeback maakt in een wedstrijd tussen de Pittsburgh Penguins en de New York Islanders. Crosby, 24 jaar, is een begrip in Canada, een held van de zuiverste soort. Hij scoorde tijdens de Olympische spelen in Vancouver het beslissende punt en bezorgde Canada goud in een beladen finale tegen de Verenigde Staten.

Een jaar geleden echter liep de held tijdens een wedstrijd een zware hersenschudding op en begon hij aan een lange revalidatie. Zijn blessure laaide ook het debat over de hardheid en de risico`s van de sport weer op. Zijn terugkeer vanavond volgt op weken van speculatie nadat Crosby in september liet uitschijnen dat hij nog dit jaar opnieuw het ijs wilde staan. Vanavond is het dus zover.

De terugkeer van Sidney Crosby wordt live uitgezonden vanaf 8 uur in een speciale uitzending op CBC. Ik moet vanavond trouwens de wekelijkse boodschappen doen. Ideaal moment, want het zal zeer kalm zal zijn in de winkels ...

Ellentrik en mazout

Groot nieuws hier in New Brunswick. De prijs van de huisbrandolie is naar een recordhoogte gestegen. Die arme Canadazen moeten nu 1.22 dollar betalen voor een liter mazout. Dat is nog altijd maar 88 eurocent (of 35 frank in de toekomstige munt van Belgie) maar toch genoeg voor een golf van verontwaardiging. Gelukkig worden de meeste huizen hier verwarmd met elektrische baseboards, ook ons huis. Electriciteit is erg goedkoop aan deze kant van de oceaan. Basisprijs voor 1 kWh is 0.07 euro tegenover 0.18 euro in Belgie. We hadden ze nodig vandaag, die warmte, want het vroor tot -3 vannacht en de temperatuur overdag bleef steken rond het vriespunt. Stoken maar!

Destination Canada

Elk jaar zakt de Canadese immigratiedienst af naar Europa om mensen te informeren over wonen en werken in het land. Destination Canada, zo heet de beurs, werkt alleen per uitnodiging en ook enkele honderden gelukkigen uit Belgie mochten deelnemen. Bekijk de reportage in het VRT Jorunaal.

Nieuwe Feiten, vrijdag

Nieuwe Feiten, donderdag

Nieuwe Feiten, woensdag

Nieuwe Feiten, dinsdag

Nieuwe Feiten, maandag

Collega Lieven Vandenhaute van Radio 1 had me een tijdje geleden gevraagd of ik het audiodagboek wilde bijhouden in Nieuwe Feiten, het programma dat hij presenteert tussen 7 en 8 s avonds op Radio 1. Door opeenvolgend bezoek hier in Canada werd de datum steeds uitgesteld maar deze week is het zover. Ik ben nog eens elke avond te horen op nationale radio, for old times' sake.  

Het eerste fragment is vandaag uitgezonden.

Halloween

Trick or treat!!! 
Onze dochters hebben vanavond hun eerste Halloween achter de rug. Halloween wordt hier erg groot gespeeld. De huizen in onze straat bijvoorbeeld waren bijna allemaal versierd, het ene al indrukwekkender dan het andere. Ook wij hadden drie pompoenen met kaarslicht op onze oprit gezet. Op 31 oktober, tussen 6 en 8 ’s avonds, gaan kinderen in Noord-Amerika verkleed van deur tot deur op zoek naar snoepgoed. Het was vanavond een prachtige maar koude herfstavond (wind chill: -1C) en Gemma en Fran hadden zich helemaal uitgedost en ingeduffeld. Ook de ouders die meegaan doen een poging om zich te verkleden. Na een uurtje in onze straat lag de keukentafel vol snoep. Canada Immigratie Lode Roels

Limburg in the USA

De Canadese reis van Mariette en Jerome, de ouders van Myriam, was op zich al een belevenis. Vandaag kreeg de trip een extra dimensie. Op algemeen verzoek zijn we even tot op Amerikaanse bodem gereden. Voor Mariette en Jerome (79 en 82 jaar oud ondertussen) hun eerste Amerikaanse ervaring. Wie had ooit gedacht dat ze het nog tot in de US of A gingen schoppen!

Even leken de naweeen van de vroege sneeuwstorm ons parten te spelen, maar de wegen lagen goed open. Via Saint John ging het naar Calais in Maine, een slaperig grensstadje.

De Amerikaanse grens passeren is altijd weer een half uur tijd verliezen. Papieren invullen, 6 dollar per persoon betalen, vingerafdruk achterlaten en idiote vragen beantwoorden. Tot onze grote verrassing moest Jerome geen vingerafdrukken laten nemen wegens ouder dan 80, kijk eens aan.

In Calais zelf is geen fluit te zien, maar het ging dan ook meer over de stempel in het paspoort dan om de bezienswaardigheden. Na drie uur op Amerikaanse bodem, waarvan een uurtje in de lokale Wallmart, bolden we terug Canada in.

Eerste sneeuw

Het is zover, vandaag is de eerste sneeuw gevallen. Zelfs voor Canada is dit redelijk ongewoon. Een vroege storm zorgde voor een wintertapijt aan de hele Noord-Amerikaanse oostkust, van New York over Boston tot oostelijk Canada. Omdat het (hier) nog niet vroor, bleef de sneeuw gelukkig niet lang liggen en was de overlast beperkt, in tegenstelling tot de situatie bij onze Amerikaanse buren. De eerste winterfoto is dus een feit ...

Gemma en Oh Canada

Echt gebeurd aan onze ontbijttafel vanochtend: terwijl ik de boterhammen smeer begint Gemma spontaan het Canadese volkslied te zingen, woord voor woord in het Frans. Nadat ik bekomen ben van de verrassing, vraag ik waar ze dat geleerd heeft.
"Op school natuurlijk", is haar laconieke antwoord.
Gemma vertelt dat haar klas geregeld de Canadese vlag hulde brengt door samen 'Oh Canada' te zingen.
Als ik pols of ze ook de Brabanconne kent, verraadt de onbegijpende blik in haar ogen alles: "De wat, papa??"

NBMC Conference

De afgelopen drie dagen heb ik gespendeerd op de jaarlijkse conferentie van de New Brunswick Multicultural Council in Saint John. MAGMA had een hele delegatie afgevaardigd en ik mocht mee. Drie dagen lang workshops, toespraken en vergaderingen over diversiteit en immigratie. Ik heb interessante dingen gehoord en twee nachten op hotel verblijven was leuk meegenomen. Saint John is de grootste stad van New Brunswick, Moncton komt wat inwoners betreft nipt na deze havenstad maar als de groeiprognoses kloppen, steekt Moncton in 2013 Saint John voorbij wat inwoners betreft.

Steve`s Diner

Op zondagochtend durven we wel eens afzakken naar Riverview, aan de overkant van de Petitcodiac rivier, meerbepaald naar Steve's Diner. Dit restaurant is een typische Noord-Amerikaanse diner oude stijl met hoge barkrukken, Jukebox in de hoek die het beste van Elvis speelt en diensters die je aanspreken met sweetheart. Steve is bekend voor z`n All Day Breakfast. Je kan er met andere woorden op gelijk welk moment van de dag binnen vallen voor een van de beste ontbijten van de stad. Jerome, de vader van Myriam, ging voor de superschotel: twee spiegeleitjes, twee worstjes, bonen, toast, spek, ham, hash browns, fruit, pannenkoek met maple syrop en koffie à volonté.

Terug van de VS

Einde van het zalig verlengd weekend bij Leen en Bart. Vanochtend rond 11 zijn we in Jefferson vertrokken om net voor 23u terug in Dieppe te arriveren. Als je van de VS naar New Brunswick rijdt, verlies je een uur op de klok omdat je van de Eastern Time Zone naar de Atlantic Time Zone gaat. De meiden hebben een geweldige meerdaagse achter de rug. Gisterenavond werd er een heuse verkleedpartij georganiseerd en hebben we tranen met tuiten gelachen met de verschillende kostuums die Gemma en Fran probeerden.

Thanksgiving weekend

Thanksgiving weekend, in Canada weliswaar. In de VS valt Thanksgiving (ook wel eens Turkey Day genoemd) pas eind november. Hoe dan ook hebben ze in de VS maandag ook een vrije dag, Columbus day. We hebben van het lange weekend aan beide kanten van de grens gebruik gemaakt om naar Leen en Bart in Massachusetts te rijden.

Afgelopen donderdagnamiddag vertrokken we om net voor middernacht in Jefferson te arriveren. 10 uur onderweg, waarvan een dik half uur stilstaan aan de Amerikaanse grens voor papierwerk. Voor de mensen die ons ooit willen bezoeken en een uitstapje naar de VS willen maken hebben we de regels even nagevraagd aan de grenswachter, want daar bestond wat verwarring over. Belgen die vanuit Canada overland naar de VS willen voor een uitstapje hebben enkel een geldig paspoort nodig, that's it. De online ESTA goedkeuring die enkele jaren geleden ingevoerd werd, heb je enkel nodig als je via lucht of water in de VS binnen komt, niet met de auto. De Amerikaanse grenspolitie maakt geen enkel onderscheid tussen Belgen die in Canada wonen (wij) of Belgen die gewoon op bezoek zijn in Canada. Men kijkt enkel naar het paspoort dat je bijhebt, een Belgisch dus.  Je betaalt 6 dollar per persoon, vult een groen I-94 formulier in en je bent binnen.

Na enkele koude dagen genoot de Noord-Amerikaanse Oostkust opnieuw van prachtig nazomerweer. Voor de komende dagen worden temperaturen van 20 graden en meer aangekondigd. Onze eerste avond in Jefferson konden we meteen al doorbrengen op het terras met bijhorende BBQ. Genieten dus!

Myriam heeft werk!

Woensdag 7 september 2011

Juich en jubel, gewaardeerde lezer, want Myriam heeft werk!
Sinds enkele dagen is ze aan de slag als administratief medewerker bij `The Family Resource Center` in Dieppe. Om en bij zes maanden na onze landing hier hebben we dus beiden een baan. Dat is - we moeten daar eerlijk in zijn - best snel gegaan. Myriam werkt voorlopig deeltijds, maar dat komt eigenlijk goed uit. Zo heeft ze in de namiddag tijd om Gemma op te wachten als de schoolbus arriveert en heeft ze nog voldoende tijd om te blijven zoeken naar een andere baan. Bovendien is haar job ook ideaal om op korte tijd heel wat mensen te leren kennen. En netwerken, daar draait het allemaal om.

Herfstweer

Het mooie liedje kon niet blijven duren. Na anderhalve maand zonneschijn en zomerse temperaturen is het weer omgeslagen. Op een nacht tijd ging het van 20 graden en droog naar 12 graden en regen. De temperaturen ’s nachts kelderden meteen ook gevaarlijk richting vriespunt. In de nacht van woensdag op donderdag zullen we  amper is 1 graad halen. Risico op vorst aan de grond, hoorde ik net op het radionieuws. Vandaag overdag ging voor het eerst sinds lang de verwarming nog eens aan in huis. De zomer is nu echt voorbij, de herfst is in het land. Het enige pluspunt daarvan zijn de prachtige kleuren die je nu overal ziet. De natuur toont in sneltempo een breed scala aan kleuren, van bruingeel tot helrood, veel feller dan we het ooit gezien hebben in Europa.